Давным-давно в 717 году, во времена известной династии Тан, в Китай приехал японский монах. Он взял себе китайское имя Чао Хэн и поселился в столице империи Тан в городе Чанъань. Сейчас этого города нет на карте Китая, а там, где он был раньше, находится город Сиань в провинции Шэньси.
Чао Хэн был весьма образованным человеком, и этот его талант не ускользнул от бдительного ока правившего тогда императора Сюань-цзуна. Сюань-цзун всеми силами стремился обеспечить в своей стране политическое спокойствие. Именно поэтому он назначил умного японца губернатором существовавшей тогда южной провинции Аньнань.
Чао Хэн оправдал ожидания своего императора и даже превзошел их. Известно, что император Сюань-цзун был большим поклонником живописи и поэзии. Он оказывал всяческое покровительство поэтам, художникам и ученым. Именно в период его правления появился так называемый «Грушевый сад», где жили поэты, музыканты и артисты и который считается неким прообразом китайского театра.
Чао Хэн не мог не попасть под мощное воздействие китайской культуры и подружился с самыми известными поэтами той эпохи – Ван Вэем и Ли Бо. Они часто собирались вместе в доме Чао Хэна, чтобы обсудить новости литературной жизни. И почти всегда на столе было любимое блюдо Чао Хэна – кальмары в японском соусе.
В 755 году Чао Хэн решил, что пора ему вернуться домой и уехал в Японию. Но воспоминания о прожитых в Китае годах не оставляли его, так что Чао Хэн написал книгу «Глядя на Запад и вспоминая Чанъянь».
В Чанъяне тоже помнили своего губернатора, а местные повара решили сделать его любимое блюдо традиционным в ресторанах города. Правда, они слегка изменили соус, добавив в рецептуру уксус и перец чили и сделав все блюдо более соответствующим вкусовым предпочтениям местных жителей. Так появились «кальмары от Чао Хэна», рецепт которых заслуживает внимания любителей поесть.
Итак, единственное, что понадобится для приготовления кальмаров от Чао Хэна, – это 400 граммов мяса кальмаров или осьминогов. Остальное в перечне ингредиентов – специи, как то:
– уксус – 2,5 ст. л.
– столовое вино типа хереса – 1,5 ст.л.
– соль, молотый перец, перец чили, мелко порезанный имбирь и лук – по вкусу
– растительное масло для жарки
– крахмал, разведенный в холодной воде, – 1,5 ст.л.
Мясо кальмаров промываем под проточной холодной водой и разрезаем вдоль на две длинные полосы. По бокам делаем неглубокие и аккуратные насечки, которые при жарке «распушаться», придав кальмарам оригинальный вид. Если вам повезло и удалось приобрести действительно длинные щупальца кальмара, то разрежьте их на порции длиной сантиметров по пять.
Кальмаров бросаем в кастрюлю с кипящей водой и отвариваем пару минут.
В отдельной миске готовим соус. Для этого смешиваем уксус и столовое вино, добавляем соль, молотый перец и крахмал, разведенный в небольшом количестве холодной воды. Доводим соус до кипения, чтобы он загустел, но не кипятим.
В сковороде вок хорошо разогреваем растительное масло и на сильном огне обжариваем кальмаров одну-две минуты. Готовых кальмаров выкладываем на решетку или бумажное полотенце, чтобы удалить излишки масла.
Для приготовления ароматной заправки в сотейник наливаем столовую ложку растительного масла, хорошо его разогреваем и добавляем туда перец чили и мелко порезанные имбирь с луком.
Теперь осталось соединить воедино все три составные части блюда. В глубокое блюдо выкладываем мясо кальмаров, сбрызгиваем его ароматным маслом с имбирем и чили и сверху заливаем уксусным соусом.
