Зарождение китайской кухни началось более 3 тысяч лет назад. При раскопках древних городов 221 г. до нашей эры и стоянок древних людей, археологи постоянно обнаруживают кухонные доски, тарелки, изготовленные из бронзы, горшки и ножи.
Первая китайская книга по кулинарии была создана 1500 лет тому назад. В Поднебесной с древности кулинария была на уровне искусства, к которому был очень серьезный подход.
Первое и неизменное требование китайцев к пище - приятный вкус, польза и лечебные свойства. Кухня также делила продукты на понятия инь и ян, которые всегда должны быть сбалансированы.
Китайцы относятся к приему пищи с почтением, любят устраивать совместные семейные ужины и застолья с друзьями. Прием пищи происходит медленно, так чтобы насладиться вкусом потребляемой еды. Наспех съеденная пища гостем, расценивается как неуважение к хозяину, у китайцев нет понятия «перекусить». Бог послал человеку пищу, поэтому мы должны воспринимать это как событие. На праздничном столе у китайцев насчитывается до 40 блюд. Вначале обычно подают зелёный чай, затем ставят на стол холодные закуски: овощи, рыбные блюда, мясо или печень. Каждому гостю ставят пиалу с рисом, блюда и соусы для общего пользования располагают в центре стола. На столах также присутствует матан или подогретое вино. В конце праздничного обеда подаётся бульон и заканчивается трапеза зелёным чаем. Такая система приема пищи способствует пищеварению, и гости не чувствуют тяжести в желудке после застолья.
Славится китайская кухня, прежде всего умением и профессионализмом своих поваров, которые особенный вкус различным блюдам придают за счет обработки продуктов и выявлению их совместимости. Здесь имеются свои многовековые правила. Первое – все сырые ингредиенты блюда измельчаются. Их крошат, рвут или режут. Это позволяет сохранять максимальное количество витаминов и сэкономить топливо, так как время приготовления уменьшается. Китай густонаселенная страна, дрова ценятся очень высоко, поэтому с древних времен крестьяне их экономили. Именно по этой причине у китайцев возникла выпуклая сковорода - вок. Здесь измельченная пища нагревается очень быстро.
Обычай в Китае пользоваться палочками вместо обычных столовых приборов, таких как ложки и вилки, во время еды, появился при дворе императора. Данный способ подачи блюд объяснялся тем, что император со своими гостями не должен тратить время на разрезание мяса или овощей, пища должна подаваться кусочками, которые помещались бы во рту. Второе правило китайской кухни - продукты режутся кубиками, равными частями и обжариваются в масле несколько минут на сильном огне.
Практически все блюда содержат в своем составе много компонентов. Иногда для приготовления каждая составляющая обрабатывается отдельно, а в конце приготовления все смешивается. Порой, казалось бы, несовместимые вкусы разных продуктов в китайской кухне смешиваются в единое целое, и получается уже уникальное блюдо, как например, «свинина с ароматом рыбы».
В Китае испокон веков выращивали рис, сою и пшеницу. Самым популярным среди китайцев является рис. Эта крупа богата углеводами, белками, содержит много минералов: медь, калий, марганец, фосфор, магний, железо, селен и цинк, а также витамины группы B, Е и PP и клетчатку. Не меньше в китайской кухне популярна соя из семейства бобовых. Она имеет низкое содержание углеводов и богата белками, которые более полезны, чем животные белки, также содержит кальций, витамины B, С, E. Соевый соус часто используется в различных блюдах, особенно с рисом, еще делают соевый творог, муку и молоко. Соя не содержит таких веществ, как лактоза и холестерин. При постоянном употреблении соевого соуса в организм поступают: рибофлавин, витамин В6, магний, марганец, медь, ниацин, белок, железо и фосфор.
Из мяса китайцы используют в пищу свинину и птицу (кур, уток). Популярность свинины объясняется простотой выращивания этого животного в домашних условиях. Даже китайский иероглиф, изображающий «дом», состоит из двух составляющих: «свинья» и «крыша». При этом, на западе Китая, где распространен ислам, отдают предпочтение говядине.
Блюда китайской кухни не обходятся без большого количества пряностей: имбирь, красный, черный, белый перец, чеснок, мускатный орех, черемша и другие пряности.
Сервировка стола также очень важный момент для китайцев. В оформлении преобладают бело-синие тона, блюда украшаются зеленью. Располагают их на столе в определенном порядке и в особой цветовой гамме. Овощи и фрукты могут быть вырезаны в виде цветков хризантем, причудливых фигурок животных или колосков пшеницы.
