Сегодня палочки для еды используют во всём мире благодаря популярности азиатской кухни. Этот столовый прибор существовал в Китае, Корее, Японии и Вьетнаме на протяжении тысяч лет. С палочками для еды связаны разные легенды и народные обычаи.
Согласно одной из легенд, палочки изобрёл мифический китайский император Юй Великий в эпоху, когда стране угрожало наводнение.
Юй занимался сооружением дамб, которые бы сдержали воду, поэтому у него не хватало времени, чтобы обедать вместе с женой и детьми.
Однажды он участвовал в строительных работах на острове. Он сварил мясо в котелке. Юй хотел быстро поесть и снова приступить к работе, поэтому решил не ждать, когда мясо остынет. Он срезал несколько прутиков и наколол на них мясо прямо из кипящей воды. Его приближённые последовали его примеру. Так появились палочки для еды.
Первые палочки относятся к эпохе династии Шан (1600-1046 гг. до н.э.). Они были сделаны из металла и найдены на месте раскопок руин Инь.
Постепенно палочки распространились по всей Азии. Нарезание продуктов перед приготовлением экономило дрова (маленькие кусочки готовились быстрее), и убирало потребность в столовых ножах, которые китайцы считали варварским орудием.
Конфуций, живший в VI до н.э. считал, что воспитанные люди «не держат ножей на столе».
СИМВОЛИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ
Палочки для еды иллюстрируют идеи китайской философии, особенно теорию об инь и ян. Палочки используются в паре — одна из них в фиксированном положении, а вторая подвижна. Это отражает идею об инь и ян, как пассивном и активном начале, которые образуют единое целое.
Обычно палочки имеют округлую форму и квадратные концы, символизируя небо (круг) и землю (квадрат). Это идея берёт начало в восьми триграммах. Пальцы, расположенные по центру, символизируют человечество, которое поддерживают небо и земля. Поскольку палочки символизируют союз между небом и землёй, считается, что они приносят удачу. Поэтому они входят в число свадебных подарков.
Стандартная длина палочек 7 цуней (1 цунь равен примерно 2,5 сантиметра) и шесть фэней (примерно сантиметр). Это отражает концепцию о семи страстях и шести желаниях, описанную в буддийской теологии.
Когда палочки держат правильно, большой и указательный палец естественным образом оказывается наверху, а мизинец и безымянный палец ― внизу. Средний палец располагается между палочками. Это символизирует традиционную китайскую концепцию о связи между небом, землёй и человечеством.
Безымянный палец и мизинец, поддерживающий палочки снизу, означают Дао земли или взаимодействие людей, живущих в мире смертных. Указательный и большой палец представляет гибкость и стабильность или небесные законы. Средний палец связывается с трудным, но почётным положением монарха, которого в Китае называли сыном небес.
Древние китайцы верили, что между небом и человечеством есть связь. Эта идея пронизывала все аспекты жизни и культуры от религиозных ритуалов, проводившихся при дворе императора, до обычаев, передававшихся из поколения в поколение среди народа.
