Злаки
С древних времен злаки, такие как пшеница были основной пищей во всей Италии. Действительно, пшеница — один из наиболее уважаемых продуктов в итальянской кулинарии.
Овощи и фрукты
Среди самых распространенных овощей числятся помидоры, чеснок, лук, болгарский перец (стручковый перец), баклажаны, капуста, кабачки, артишоки, фенхель, грибы, сельдерей, спаржа, брокколи, шпинат, цветная капуста и салат. Эти овощи обычно мелко нарезают и добавляют в выпечку, блюда из пасты, ризотто и пиццу или делают из них салаты, супы, итальянские закуски ассорти (антипаста) и гарниры. Фрукты, новые и сушенные, едят в качестве закусок и десертов. Популярные фрукты: виноград, ягоды, цитрусовые, такие как апельсины и лимоны, инжир, груши, вишни, яблоки и сливы.
Маслины и оливковое масло
В Южной Италии такой же Средиземноморский климат, как и в Греции, Провансе и Испании. Этот теплый, солнечный климат идеален для выращивания оливок. Целые маслины используются в кулинарии, но наиболее ценное в маслинах — нектар, который из них добывают. Первый холодный отжим лучших маслин производит оливковое масло "extra virgin". Это золотисто-зеленое масло с насыщенным запахом используют в горячих блюдах, маринадах, приправах к салату или им сбрызгивают свежий хлеб.
Рыба, моллюски, домашняя птица и яйца
Береговая линия Италии усеяна рыбацкими поселениями, а рыба и моллюски — традиционно главный продукт в большинстве частей страны. Среди популярных видов рыбы можно назвать тунца, анчоусы, сардины, меч-рыбу, треску, лосося, креветок, крабов, кальмаров, моллюсков и мидии.
Мясо
Мясо никогда не преобладало в кухне более бедной южной Италии. Но его обычно едят в праздники или используют в малых количествах как усилитель структуры и аромата. В северных частях Италии мясо едят чаще, но все же умеренно.
Бобы и орехи
Бобы (фасоль, горох и чечевица) очень популярны во всей Италии. В Тоскане, например, фасоль на столько высоко ценится, что Тосканцев ласково называют "любителями фасоли". Обычно употребляемые бобы включают нут и фасоль обыкновенную. Зеленый горох и зеленая фасоль также регулярно используются в итальянской кулинарии, как и чечевица, которую добавляют в супы и тушеное мясо. Орехи, такие как кедровые, грецкие орехи и миндаль используют в приготовлении или едят в качестве закуски.
Сыры
Сыр традиционно регулярно употребляют, но умеренно, по всей Италии. Среди самых популярных видов сыра имеются пармезан (самый ценный), моцарелла (по классическому рецепту сделан из молока индийского буйвола, но доступны и вариации из молока коровы), романо, горгонзола и рикотта. Сыр используется в выпечке или в начинке для пиццы, им посыпают блюда из пасты, добавляют в ризотто и салаты или едят с фруктами на десерт.
Травы и приправы
Проявление аромата свежих ингредиентов — фундаментальная часть итальянской кулинарии. Поэтому изощренные специи не преобладают. Вместо них добавляют свежие или сухие травы, такие как базилик, петрушка, розмарин и ореган просто, чтобы подчеркнуть аромат пищи. Среди других важных приправ соль, свежеизмельченный перец, уксус (как бальзамический) и продукты, которые передают богатый аромат, такие как анчоусы, чеснок, каперсы, маслины, вяленые помидоры. Лимонный сок и вино также распространенные усилители аромата.
