Медина
Благодаря своим многочисленным финиковым плантациям, в Медине во все времена были большие запасы продовольствия. Это делало Медину уникальным городом в регионе Аль-Хиджаз.
В то время как другие испытывали последствия постоянных засух, жители Медины благополучно собирали урожаи, и продавали их караванам, проходящим мимо них из южной части Аравийского полуострова. Сегодня в Медине выращивают около 120-ти сортов фиников, среди которых «аджва» — наиболее популярный.
Финики — основной ингредиент для многих десертов и других блюд. Одним из таких сладких рецептов, хорошо известных в Медине, является печенье «суюка», которое выпекается из фиников и пшеничной муки. Одна из добрых традиций месяца Рамадана — подготовка больших «ифтаров», благотворительных ужинов в главном зале мечети Пророка (мир ему и благословение Аллаха).
Для этого объединяют усилия несколько богатых и знатных семей Медины. На скатерти, расстеленный на полу, ставится вода, финики, йогурт. Фрукты, традиционные чай и хлеб, испеченный с пряностями. Все это предлагается беднякам и путешественникам, чтобы они могли прервать пост после захода солнца.
Мекка
Из-за жаркого сухого климата, коренные народы Мекки имели ограниченный рацион. Но он постепенно расширялся, по мере того, как паломники из разных стран привозили рецепты изготовления традиционных блюд своих стран. Сегодня, когда в Мекке живут и работают люди из самых разных стран Африки и Азии, по всему городу расположено множество ресторанов и закусочных, где можно отведать блюда из мяса, риса, пшеницы, овощей. Все это приправлено специями на любой вкус. Сегодня Саудовская Аравия — лидер по потреблению специй.
Самыми популярными являются индийские, бенгальские, пакистанские кафе, где можно пообедать сытно и за очень умеренную плату (около 30 грн). Любимыми блюдами арабской кухни являются «самбусек» — пирог с печенью, «аль-манди» — запеченная на гриле баранина, «шаурма» из мяса ягненка или индейки, «собия» — сладкий напиток из молотого зерна, смешанного с сахаром, молоком и корицей. Мясо арабы любят нарезать тонкими ломтиками, кладут на тонкую лепешку, поливают кунжутным соусом, посыпают специями и накрывают второй лепешкой. Широко распространены бульоны и густые мясные супы.
Блюда из круп — кукурузы, пшеницы и риса, подаются обязательно вместе с овощами и зеленью. Овощи присутствуют в меню каждый день — это неотъемлемый элемент меню Аравии. Самыми популярными здесь являются фасоль, бобы, горох. Часто кушают томаты, огурцы и баклажаны. А из других овощей готовятся любимые аравийцами блюда «кускус» — блюдо, изготавливаемое из пшеничной или манной крупы, и «фаляфиль» — жареные во фритюре шарики из измельченного нута.
Нередко меню дополняется «бургулем» — кашей из зерна, в которую добавляется зелень и пряности, а также икрой из баклажанов. Из овощей часто готовят и разнообразные салаты. Ко всем блюдам обильно добавляют специи — причем к ним относятся оливки, каперсы и самые разные ароматические травы. Мясо приправляется чесноком и красным перцем. Интересно и отношение аравийцев к хлебу. Как правило, обычный хлеб используют как столовый прибор для собирания остатков пищи с посуды. А тонкие лепешки — своеобразная съедобная салфетка, которую можно съесть, завернув в нее пищу.
Традиционный для Аравии хлеб — тонка лепешка «пита», похожая на итальянскую пиццу. Пригласить гостя на «кахва» (арабский кофе) — один из любимых обычаев во всех домах Мекки. Хозяин поджаривает, охлаждает, а затем перемалывает кофейные зерна, добавляет кипящую воду, и подает гостю кофе со свежими финиками. Стоит упомянуть, что мужчины и женщины сидят отдельно во время больших обедов. Ифтары в Рамадан в Мекке не настолько распространены, как в Медине. Тем не менее, в некоторых семьях по-прежнему соблюдают эту традицию. Много благотворительных трапез устраивается рядом с Запретной мечетью. Мясо и рис являются основными блюдами на таких ужинах.
