Индонезийская кухня сформировалась на стыке индийской и китайской кулинарной традиции, и в некоторой степени испытала влияние кухни исламских стран. Эти заимствования, прежде всего, касаются набора исходных продуктов и специй, однако вкус у готовых блюд традиционной индонезийской кухни не такой острый, как у индийских, и не настолько зависит от сложных соусов, как у китайских. В состав индонезийского архипелага входит множество островов, и кухня каждого из них имеет свои особенности. Так, блюда острова Ява щедро сдабривают сладким соевым соусом «кетчап манис», жители Бали отдают предпочтение более острым специям, а в кулинарной традиции острова Суматра центральное место занимает кокосовое молоко.
Самое известное индонезийское блюдо – насси горенг ("жареный рис"), по сути, имеет много общего с европейской паэльей. Для приготовления насси горенг рис сначала отваривают и остужают, а затем обжаривают с луком, чесноком и пряностями на растительном масле; затем в него добавляют мясо или морепродукты, овощи и грибы, приправы и соус – соевый, чатни и самбал, и в завершении кладут вареные или жареные яйца. Это сытное и калорийное блюдо принято подавать на зеленых банановых листьях. Соя играет несколько меньшую роль в традиционной индонезийской кухне, в сравнении с кулинарной традицией Китая и Японии, однако помимо соевого соуса из нее делают темпе – ферментированные молотые соевые бобы. Пасту из соевых бобов обжаривают со специями или маринуют, добавляют в супы и гарниры.
Самое популярное мясное блюдо в Индонезии – это сатэ из курицы, говядины или (реже) свинины. Сатэ представляет собой шашлычки на деревянных шпажках, приготовленные на гриле с традиционными индонезийскими специями. Курицу, а также рыбу и морепродукты в индонезийской кулинарной традиции также принято запекать в банановых листьях: плотный банановый кокон не дает вытекать жидкости, и поэтому блюда получаются очень сочными и ароматными.
В индонезийской кухне существует множество блюд из жареного на открытой сковороде мяса. Это и соус карри с говяжьими мозгами «гулай отак», и говяжий или бычий язык в сладко-кислом мускатном соусе «семур лидах», мясо с овощами и кокосом «джайян», мясо со специями «гулай лемак», а также свежий молочный поросенок «баби гулиннг». В целом, свинина наименее распространенный в индонезийской кухне вид мяса, что объясняется широким распространением ислама. Любое жареное мясо становится особенно ароматным благодаря добавлению при пассеровании и запекании на гриле пасты из смеси специй, обжаренных в растительном масле.
И практически всегда к мясным блюдам в Индонезии подают острый соус самбал из стручков красного перца чили. Особенно пикантен самбал, приготовленный из засоленных чили с жареными орехами и креветочной пастой. В числе менее жгучих душистых пряностей индонезийской кухни нужно выделить имбирь, кардамон, мускат, кориандр и куркуму, тамаринд и гвоздику. Многообразие тропических фруктов сделало индонезийскую кухню не только пряной, но и сладкой.
